皇帝这个称呼是怎么来的?

中国的上古传说中有三皇五帝，说法有很多种，但比较公认的说法 三皇是指神农氏伏羲和女娲，五帝指皇帝颛顼帝喾尧舜，皇有黄猷，帝有帝德，他们本人并未尝自称为皇和常。后人因为他们首出御宇，创造文明，把一个混混沌沌的世界，化成了庸庸俗俗的国家，所以说，尊称他们为皇和帝。

到了夏王朝以后，最高统治者称王。因为中国自古以来就有崇古的传统，这些夏商周的统治者，不敢称皇和帝，所以呢只能自降称王。夏和商因为年代较早，所以国家还具有部落联盟的色彩，联盟中最强的部落，就是最中心的部落占据中原，其他的部落都要向他们称臣纳贡。到了周朝时，周部落逐渐将各部落融为一体，建立了统一的文明，天命将于周王，用统一的礼乐制度和行为规范实现统一文明，又实行分封制，最高统治者仍然是王，下面就逐级分为公侯伯子男。

那个时候的爵位和官职是不分的，这个爵位就是领主。后来西周灭亡，其他诸侯崛起，东周王室势力衰微，到了战国中后期秦国逐渐崛起。在一次四国伐秦时，周王氏作为号召者打出了发秦的口号。秦国非常生气，在反击过程当中，打到了洛阳，灭了周王。东周从此灭亡。

到了秦王嬴政时，凭借祖先的遗业，招揽关中陇西数百万战士，横行宇内蚕食鲸吞，在十年的时间，陆续灭掉了东方六国，九州版图据为秦国所有，这可以说是震古烁金无人能及的成就。于是秦王嬴政要求大臣给自己加一个无上的封号，这个夏商周三代的最高统治者的王号已经不能够再满足他的功业，所以秦始皇就用上古传说中三皇和五帝，各取一个字来作为自己的称号，就是皇帝。从此之后，皇帝就成了中国封建社会最高统治者的称谓，一直延续到清朝灭亡。

公元前221年，秦始皇灭掉韩，赵，魏，楚，燕，齐六国统一实现天下统一。建立起各项规章制度。做为最高国家元首，给自已起个名字。秦始皇认为自已的功绩超过了传说中的三皇五帝"得兼三皇，功过五帝"给自己起个名字叫皇帝。自称始皇帝，以后称二世，三世以至万世。群臣称他为陛下，圣上，万岁。自称"朕"，发布命令叫"诏"。自秦始皇建立皇帝制度以来，中国经历2232年封建专制制度。

皇帝，是中国封建社会时期最高统治者的称呼，在最早的时期，最高统治者的称呼还不是皇帝，那是一般称呼为“王”，如春秋战国时期的齐王、燕王、赵王等，那你知道“皇帝”这个称呼是怎么来的吗？“皇帝”一词是从什么时候开始的。 首次将皇帝俩字用来称呼国家最高统治者，始于秦始皇嬴政。那么，秦始皇又是怎么确定这一名称的呢？ 公元前221年，秦王嬴政挥鞭四举，灭掉了其他六国，平定天下，统一中国。秦始皇嬴政认为，自己的功业是亘古未有的，甚至连“三皇五帝”都比不上。为了“称成功，传后世”，他决定改变“王”的称号。 于是，召集群臣，商议改号之事。丞相王绾说：“三皇五帝虽然是天下共主，可他们实际上占领的土地不过方圆千里。自商周起，称‘王’者才真正拥有了天下，而且他们的丰功伟绩可以维持七八百年。所以说‘王’的称号最好。”嬴政听了却不以为然。他认为，“商朝七百年、周八百年的天下不算什么，我要的是万世永传的朝代。”这时，李斯开口了，他说：“如今四海之内皆是陛下的囊中之物，这是从未有过的事。陛下的功绩自然为三皇五帝所不及。古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊贵，臣认为陛下可称泰皇。”嬴政听罢连连点头：“依我看，‘泰皇’仍没多大区别。不如去‘泰’留‘皇’，采上古‘帝’号，称‘皇帝’。我称始皇帝，后世以数计，二世、三世，直至万世，传之无穷。” 而皇字在《说文解字》解释说：“大也。从自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。”《说文》的解释可以概括为：“始王天下者为皇！”因为“三皇，大君也！”所以“皇”字也有了大的意思。“三皇”指的是天皇、地皇和人皇。《史记·秦始皇本纪》说“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”所谓“泰皇”即是人皇。《史记·补三皇本纪》里列出的三皇包括：庖牺、女娲、神农。 吧 帝，《说文解字》解释为“王天下之号也。”即帝是对称王天下之人的称呼。《史记·五帝本纪》把黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜称作“五帝”，他们都是上古时代的君王。 综上，始王天下者为皇！帝，王天下之号也。合在一起，皇帝就是对始王天下之人的称呼。如此也就不难理解为什么秦始皇会选择“皇帝”这两个字作为自己的尊号。 于是，就这样，秦王嬴政成了中国历史上的“始皇帝”，后世因而通称他为“秦始皇

中国历史上第一个皇帝：秦始皇帝。

公元前221年，秦王嬴政横扫寰宇，鲸吞六国，一统天下。秦国的先祖保护周平王东迁有功，获得封赏，位列诸侯。虽然秦国的封地大多不属于周王朝实际统辖范围，相当于周王室开了张空头支票，但是，老秦人艰苦卓绝，靠着忍耐与毅力，还是站稳了脚跟。

春秋时代的秦国，还是属于中原各国鄙夷的蛮夷之国。到了战国时代，秦孝公励精图治，谋求变法。在卫国人商鞅（名鞅，封地于商，又叫卫鞅）的带领下，用法家思想强国。不久，秦国面貌焕然一新，国力空前强大。秦国与魏国一战，收回河西，破灭了魏霸河西八十多年的局面。秦惠文王时代，秦国又吞灭巴蜀两国，有了坚实的粮仓，此时秦国已经有了鲸吞天下的意愿和实力。

秦国任用几任相国，从张仪到范雎，均凭借秦国自身情况，审时度势运用国策，于函谷关消灭六国联军。

到了六国后期，因为与秦国多次战争的失利，导致军力萎靡不前，秦昭襄王时代，各国联军加一起，也不如秦国多。

自此，秦王嬴政“奋六世之余烈”，依次消灭六国，一统天下。秦王嬴政认为，此时依旧称王，无法彰显自己的身份与功绩。于是，从上古“三皇五帝”称号中，取“皇”和“帝”，称“皇帝”，自己为“始皇帝”，自己的儿子为“二世皇帝”，以传于万世。

为什么之前的统治者不称皇，或帝？

商周时期，最高统治者称“王”，王下有五等封爵“公，爵，伯，子，男”。比如，周朝时期齐国，是公爵国，国君叫某某公，如齐桓公。战国时期三家分晋，赵国，魏国，韩国。这三个国家，为侯爵国，如魏文侯用李悝变法，用吴起带兵，练出一支“魏武卒”，打得秦国八十年不敢出河西。至于为什么统治者不称帝，因为商周时期大多有尊古的传统，所以，统治者自降一级，称王。

在秦始皇之前，各国的最高统治者称王或公。秦王嬴政统一六国之后，认为王不足以代表他的功绩。于是从三皇五帝中各取一个字，从三皇中取皇字、从五帝中取帝字，皇帝就是这么来的。秦王嬴政自称秦始皇，后面皇帝称二世，乃至万世。皇帝自称朕。从秦始皇开始朕成为皇帝的专用称呼。

秦始皇开始了中国长达两千多年的封建君主专制制度。